Lược sử HT Thích Chánh Kế 

                        Chứng Minh BTS GHPG VN tỉnh Lâm Đồng

                        Viện chủ Chùa Kỳ Viên Đà Lạt

I. Thân thế: 

Hòa thượng thế danh Nguyễn Gia Phong , tự Chánh Kế, pháp danh thượng Chơn Hạ Truyền, hiệu Bích Phương thuộc đời 40 phái Lâm Tế dòng kệ của Tổ Vạn Phong Thời úy, Ngài sinh năm 1930 tại làng Ngô Xá Đông, xã Triệu Trung, huyện triệu Phong , tỉnh Quãng Trị, trong một gia đình thuần tín Tam Bảo. Thân phụ Ngài là ông Nguyễn Tại, Thân mẫu Ngài là Lê Thị Con, Trong gia đình có 2 anh em , hòa thượng là con lớn trong gia đình. Ngài mồ côi cha từ nhỏ. Năm lên 7 tuổi, Nhài đã nuôi chí nguyện xuất gia đầu Phật.

II. Thời gian xuất gia học đạo:

- Khi Ngài lên 8 tuổi cơ duyên Phật pháp đã đến, năm 1938 Hòa thượng được sự hướng dẫn của người cậu (là thân phụ của hòa thượng Thanh Huyền) vào Huế, đầu sư với Hòa thượng Phước Huệ tại chùa Hải Đức được Hòa thượng đạt cho pháp danh là Chơn Truyền.

- Năm 1944, được sự cho phép của Bổn sư , Hòa thượng thọ giới Sadi, năm 1952 thọ giới Tỳ Kheo tại giới đàn chùa Thiên Bửu (Khánh Hòa).

Với nhiệt tâm của tuổi trẻ, với khát vọng được cống hiến, tâm nguyện như cánh chim bằng muốn vươn tới trời xa, từ thành phố Huế.

- Năm 1954, Hòa thượng vào Đà Lạt ở chùa Linh Sơn làm biên tập cho báo Phật Giáo.

Cây số 6 của Đà Lạt thời bấy giờ là một bùng ngoại ô xa và đường đi còn khó khăn, nơi đó có ngôi chùa Viên Quang và đồi 3 cây thông lịch sử. Với chí nguyện kiên cường và không ngại khó khăn, với lòng thương dành cho Phật tử nơi đây, Ngài đã phát nguyện nhận trú trì nơi này.

- Năm 1957 được sự chấp thuận của Hòa thượng Thiện Minh và chư tôn giáo phẩm tăng gìa Ngài đã nhận trú trì chùa Viên Quang Đà Lạt.

- Năm 1959 do không thỏa mãn với những kiến thức mình đang có, Ngài đã khăn gói lên đường tầm sư học đạo. Từ Trường Chu Văn An, Học viện Huệ Nghiêm, Đại học văn Khoa Sài Gòn rồi học viện Hại Đức Nha Trang. Nơi nào Ngài củng có gắng tích lũy kiến thức, trình độ cho mình để phụng sự đạo pháp và cuộc đời.

Năm 1964 Trường Bồ Đề Đà Nẵng được thành lập, và từ đây ngài được công cử về dạy học tại trường này cho đến năm 1975. 

Sau năm 1975, Ngài về trú trì chùa Kim Quang tp Huế, trãi qua một vãng du từ chùa Kim Quang, Quy Thiện, Hải Đức… cho đến năm 1992 cơ duyên với Đà Lạt vẫn chưa hết, Ngài được Hòa thượng Từ Mãn bảo lãnh về chùa Linh Sơn hành đạo. 

- Mùa hạ năm 1993, được sự cung thỉnh của phật tử Chùa Kỳ Viên, được sự đề cử của GHPT tỉnh Lâm Đồng, Ngài đã về nơi đây hướng dẫn cho Phật tử tu tập và kiến tạo từ một ngôi niêm Phật đời đơn sơ nhỏ bé thành ngôi già lam như ngày hôm nay.

Bằng giới đức trang nghiêm thanh tịnh, mô phạm chốn Tòng Lâm, biểu tượng nơi quy hướng cho Tăng ni và Phật tử Hòa thượng đã đảm nhận Tôn Chứng Già Già cho nhiều giới đàn tại Đà Lạt.

Với tinh thần hoan hỷ và luôn luôn phụng sự đạo pháp trong tinh thần vô ngã vị tha, hướng dẫn cho Tăng ni Phật tử tu học. Ngoài vấn đề xây dựng Tự viên cho tăng chúng tu học trong giai đoạn này, Chùa Kỳ Viên củng là nơi mà Hòa thượng đã dón nhận nhiều tầng lớp Tăng sinh của trường TCPH Lâm Đồng làm nơi cư ngụ để đi học, trong đó đặc biệt có đại đức Thích Quãng Đại đương kim trú trì. Do cảm niệm ân đức của Hòa thượng mà phát nguyện ở lại cùng Ngài để chăm lo Phật sự. 

Suốt cả cuộc đời Hòa thượng là phụng hiến cho nhân sinh, bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, khi cần Ngài là Ngài đến, từ cầu an, cầu siêu, ma chay cho đến trai đàn… không kể tuổi tác, không màn sức khỏe, với tâm nguyện đem ngôn ngữ Phật Pháp chuyển tải tới nhân sinh, Ngài đã Việt hóa rất nhiều trong nghi lễ biến ngôn ngữ khó hiểu thành dễ hiểu, những từ ngữ khó nhớ thành dễ nhớ. Ngài như sanh ra để phụng sự cho đời. 

III. Thời gian lâm bệnh.

Với 86 năm trong cuộc đời, Ngài đã dóc hết sức mình đã cống hiến cho đạo pháp và xã hội. vô thường một thoáng, kiếp sống tạm bợ mong manh như sương khói, phút chốc bỗng giật mình, nhục thân của Hòa thượng đã mõi mòn tự bao giờ, Hòa thượng lâm bệnh, tuổi già sức yếu, tháng 3 năm 2016 phát hiện mình bị bệnh nan y, nhưng Hòa thượng củng vẫn vui vẽ, tự tại. Mặc dù Môn đồ Pháp quyến và chư Tôn Đức lãnh đạo BTS Phật Giáo tỉnh Lâm Đồng, Tăng ni các nơi nhất tâm cầu nguyện, với sự tận tâm của các bác sỷ cầu mong Hòa thượng sớm bình phục nhưng Hòa thượng đã thâu thần thị tịch vào lúc 4h 20’ ngày 10 - 11 – 2016 ( Nhằm ngày 11/10/Bính Thân) tại chùa Kỳ Viên Đà Lạt. 

Trụ Thế 86 năm. Hạ Lạp 64 năm.

Nam Mô Tự Lâm Tế Chánh Tông Tứ Thập Thế Trùng Kiến Kỳ Viên Tự, húy thượng Chơn hạ Truyền, tự Chánh Kê, hiệu Bích Phương, đại lão Hòa thượng Giác linh chứng giám.